Чувствуете запах настоящей битвы? Еще нет? Просто еще рано. Ее участники немного затихли, готовятся. Сегодня в Континентальной хоккейной лиге - один из самых главных матчей регулярного чемпионата. Не в плане важности результата, в плане афиши. Действующий обладатель Кубка Гагарина сразится против главного претендента на титул в этом сезоне. Магнитогорский «Металлург» против петербургского СКА…

Да, результат предстоящего матча, по большому счету, неважен. Относительно неважен. Одни уверенно лидируют на «Востоке», другие - относительно уверенно на «Западе». Хотя если СКА оступится, то ЦСКА получит шанс сократить отставание, так что армейцам лишние очки не помешают. И все же это - не главное. Соотношение сил на данный момент - вот что интересно. Все-таки жаль, что за весь сезон эти команды встречаются лишь дважды. Если, конечно, не доберутся на пару до финала. И, пожалуй, нынче это был бы лучший финал Кубка Гагарина.

В то же время преувеличивать значимость предстоящей игры для того же СКА не стоит. Она – такой же мини-этап подготовки к плей-офф, как и все остальные матчи. Разве что – изюминка в турне по Востоку. Которое в этом сезоне получилось немного скомканным. Поскольку выездная серия прерывалась на домашний матч с челябинским «Трактором». Такова была договоренность петербургского СКА с лигой - матч был приурочен ко Дню полного снятия блокад Ленинграда. Так что съездили питерцы в Нижний Новгород (тот еще Восток!), где проиграли «Торпедо», затем победили дома «Трактор», ну а потом отправились в Уфу, где элегантно расправились с «Салаватом». Элегантность заключалась в том что все три шайб в ворота хозяев забросил Вадим Шипачев.

За него можно только порадоваться. Шипачев нынче забивает практически в каждом матче. А ведь для одного из лидеров СКА сезон, если кто не помнит, начинался весьма неоднозначно. На Кубке мира в Торонто, куда Вадима взял Олег Знарок, у армейского нападающего дела не заладились. Причем настолько, что тренерский штаб усадил его на лавку. Даже в заявку на матч с Канадой Шипачев не попал. После такого можно надломится. Но Шипачев справился с ситуацией. Кризис продолжался довольно долго, но сейчас Вадим набрал отменную форму.

Не помешала ему и недавняя травма, полученная в матче со «Спартаком» в Москве. Оправился - все в порядке. К слову, неудача в Нижнем Новгороде была во многом объяснима - уж больно много хоккеистов на тот момент значилось в лазарете СКА. Еще больше травмированных - в «Салавате Юлаеве», включая основного вратаря. Но не будем этим объяснять относительно легкую победу СКА в Уфе…

Итак, сегодня СКА против «Магнитки». Шипачев готов?

Даниил ОРЛОВСКИЙ