Однако, как бы ни вели себя игроки, самым агрессивным персонажем на поле оказался испанский арбитр Альено Мальенко. Взявший за правило строго наказывать любой жесткий стык, испанец за первый тайм показал 7 желтых карточек (после перерыва он, правда, подобрел и достал из кармана всего три «горчичника»), 2 из которых превратились в красную для форварда немцев Мирослава Клозе на 37-й минуте .

Это могло стать серьезной потерей для сборной Германии, поскольку именно Клозе был ключевым игроком атаки «бундестим» в первом тайме. Он даже забил гол в ворота Владимира Стойковича на 16-й минуте, выскочив один на один и отправив мяч в сетку – но сделал это из офсайда.

А у сербов главной атакующей единицей оказался фланговый полузащитник московского ЦСКА Милош Красич. Именно его проходы по правому флангу и передачи в штрафную создавали главную опасность для немецкого голкипера. И именно Красичу Сербия обязана тем, что на 38-й минуте сотворила очередную мини-сенсацию мундиаля, выйдя вперед.

Красич с мячом пролетел вдоль бровки до самой лицевой линии, откуда навесил на дальнюю штангу. Никола Жгич выиграл у Пера Мертезакера воздух и головой скинул мяч на Милана Йовановича, против которого был только вратарь. Полузащитник сборной Сербии своим ударом едва не убил Мануэля Нойера, но главное – вколотил мяч в сетку.

Пропустив гол, немцы пошли отыгрываться и, несмотря на то, что играли в меньшинстве, на последней минуте тайма устроили настоящий расстрел сербских ворот. После подачи углового Стойкович выбил мяч на ногу Сами Хедире, тот пушечным ударом попал в перекладину, Мертезакер выиграл отскок, скинул мяч Томасу Мюллеру, который с нескольких метров пробил через себя – сербы вынесли мяч уже с линии.

Второй тайм также начался с атак немцев, причем роль главного «мотора» команды взял на себя Лукаш Подольски. Несколько раз он врывался в штрафную сербов, но либо не попадал по воротам, либо бил во вратаря, либо отдавал передачи, которые заканчивались ничем. До 59-й минуты продолжались бесплодные попытки сборной Германии сравнять счет, и тут сербы сами подарили им такую возможность.

Неманья Видич в собственной штрафной так разволновался при виде длинного навеса немцев из глубины, что решил сыграть в волейбол – вытянул руку и попытался достать мяч, который скользнул ему по пальцам и ушел за лицевую. Стопроцентный, хотя и нелепый пенальти.

К отметке подошел Подольски, разбежался и сильно ударил низом в правый угол. И тут Стойкович стал героем дня – угадав направление удара, голкипер в броске руками отбил мяч.

Окрыленные сербы на эмоциях бросились вперед. Казалось, самое время для немцев ловить соперника на контратаках и наказывать Сербию за дерзость. Однако вышло наоборот: если бы югославам повезло чуть больше, счет мог бы быть 3:0 в их пользу.

На 67-й минуте Красич прошел по флангу, сместился к штрафной и отдал пас Йовановичу, который попал в штангу. А на 74-й минуте Жигич после навеса все того же Красича головой отправил мяч в перекладину.

Что же касается немцев – в концовке встречи они мало что показали. Каждую вторую передачу подопечные Йоахима Лева отдавали назад, мельчили, а в атаку шли так медленно, что сербы успевали вернуться к своим воротам в полном составе. Только на последних секундах Германия попыталась устроить что-то вроде финального штурма, но сбились на навал, в котором удача им так и не улыбнулась.

Отметим, что за 10 с небольшим минут до конца встречи на поле вышел полузащитник петербургского «Зенита» Данко Лазович. Отличиться, правда, зенитовец не успел.