Михаил Пиотровский поблагодарил правительство Ленинградской области за совместную работу, создание всех условий для реализации проекта, его финансирования. Директор Эрмитажа рассказал о долгосрочной программе выставок в новом центре. В частности, планируются экспозиции коллекций скандинавской живописи, "Мир кочевников", "Последний русский император Николай II", выставка, посвященная культуре ислама.

Первой экспозицией центра стала открытая сегодня выставка "Великая Екатерина", организованная Государственным Эрмитажем совместно с центром "Эрмитаж-Выборг" при поддержке правительства Ленинградской области. Выбор не случаен, поскольку именно императрица Екатерина II, 34 года стоявшая во главе российского государства, является основательницей Эрмитажа.

Среди представленных на выставке 213 произведений живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства и памятников нумизматики - западноевропейская живопись из коллекции екатерининского Эрмитажа, изделия Императорских фарфорового и стеклянного заводов, Петергофской гранильной фабрики и других художественных производств России. Выставка состоит из нескольких тематических разделов. Самый значительный из них представляет Екатерину II как крупнейшего государственного деятеля эпохи Просвещения. Ряд экспонатов рассказывает о частной жизни императрицы, ее ближайшем окружении. Отдельно показаны материалы, запечатлевшие Петербург екатерининской эпохи. Одновременно открылась экспозиция, посвященная значительному событию Северной войны 1700-1721 годов - овладению крепостью и городом Выборг русскими войсками под командованием Петра I.

Центр разместился в правом крыле здания, построенного в 1930 году финским архитектором Уно Улбергом специально для музея и художественной школы. Помимо экспозиций крупнейшего музея России, в центре планируется проводить выставки произведений художников Выборга, Ленинградской области и Санкт-Петербурга, в том числе и учеников школы искусств.

Напомним, соглашение о сотрудничестве по созданию центра "Эрмитаж-Выборг" было подписано губернатором региона Валерием Сердюковым, директором Эрмитажа Михаилом Пиотровским и тогдашним главой муниципального образования "Выборгский район" Ленинградской области Георгием Порядиным 27 ноября 2007 года. Стоимость реконструкции помещений и оборудования в них выставочного центра составила свыше 200 миллионов рублей.